Why Did Cypresses Transfix Van Gogh? A Show at the Met Museum Explores the Artist’s Many Depictions of the Symbolic Trees

Vincent Van Goghle tableau le plus célèbre, a fait un rare voyage hors des couloirs sacrés du New York’s musée d’art moderne– mais à seulement un mile et demi du centre-ville Musée d’art métropolitainqui organise une exposition novatrice axée sur les représentations de cyprès de l’artiste.

“A partir de cette exposition, vous aurez une idée de l’importance de l’étude approfondie et réfléchie de la nature comme épine dorsale de l’art de Van Gogh, et de la riche dialectique entre l’observation et la réflexion qui a ancré son monde”, commissaire de l’exposition Susan Alyson Stein a déclaré à Artnet News.

Les arbres, longtemps associés à la mort et au deuil, sont devenus une fascination pour Van Gogh après son déménagement de Paris à la campagne d’Arles, dans le sud de la France, en 1888, déclenchant à la fois une percée artistique et la dépression mentale qui lui a coûté la vie en 1890, quelques mois seulement après sa dernière photo de cyprès.

Vincent van Gogh, (1889). Photo ©Museum of Modern Art, New York, sous licence SCALA/Art Resource, New York.

« Les cyprès me préoccupent toujours », écrivait Van Gogh à son frère Théo en 1889, depuis l’asile de Saint-Rémy où il s’était installé après lui couper l’oreille. “J’aimerais en faire quelque chose comme les toiles de tournesols parce que ça m’étonne que personne ne les ait faites comme je les vois.”

bien sûr, est le plus identifié avec ses ciels dramatiques : les coups de pinceau audacieux de Van Gogh animant les nuages ​​tourbillonnants et les étoiles scintillantes dans une vision audacieuse du cosmos.

Mais dominant le côté gauche du cadre se trouve un imposant cyprès, un motif signature de l’artiste qui fait l’objet d’une exposition dédiée pour la première fois.

Vincent van Gogh, (1889). Photo © Metropolitan Museum of Art, New York.

Le Met a réuni le nocturne bien-aimé de Van Gogh, prêté pour la première fois depuis 2009, lorsqu’il est allé au Musée Van Gogh à Amsterdam – avec ses scènes diurnes correspondantes de , qui présentent des nuages ​​​​bleus et blancs tout aussi animés soufflant au-delà des herbes et du feuillage balayés par le vent.

Les deux versions du tableau, l’une de la collection du Met et l’autre de la galerie nationale à Londres, sont présentés ensemble — et avec — pour la première fois depuis 1901.

L’œuvre finale du spectacle est une autre scène nocturne, le rendu final de l’artiste d’un paysage au clair de lune et de cyprès sous les étoiles auréolées de ce qui pourrait être la Voie lactée. Intitulé , il est jumelé avec ; les deux datent de mai 1890 et présentent un couple marchant au premier plan.

Vincent van Gogh, (1890). Collection du Musée Kröller-Müller, Otterlo, Pays-Bas. Photo de Rik Klein Gotink.

Certaines œuvres sont plutôt cyprès vers l’avant, dans d’autres, les arbres sont des éléments d’arrière-plan, jouant le second rôle des pêchers en fleurs ou des champs verdoyants. Tout au long, la marque confiante de Van Gogh et l’utilisation audacieuse de la couleur captivent.

Comprenant 24 peintures, 15 dessins et quatre lettres illustrées, “Les cyprès de Van Gogh» comprend des prêts d’une trentaine d’institutions et de collections privées.

“C’étaient toutes des œuvres singulières pour lesquelles il n’y avait pas de substituts”, a déclaré Stein. «Alors bien sûr, c’était l’un des principaux prêts d’ancrage. La deuxième version de la National Gallery de Londres en était une autre. Mais les dessins étaient tout aussi importants parce que les dessins doivent rester entre les lieux – ils ne peuvent pas être exposés à la lumière. Ce sont parmi les premières œuvres que j’ai cherché à réserver pour l’exposition.

Vincent van Gogh, (1889). Photo © National Gallery, Londres.

Ces dessins, ainsi que les lettres, aident également à dissiper une sorte de mythe sur l’artiste : la rapidité et la facilité avec lesquelles il achevait ses œuvres signifiaient qu’elles étaient le produit d’une soudaine inspiration, plutôt que le résultat d’un travail minutieux. réflexion et planification.

“Si vous lisez une des lettres de Van Gogh, il défend l’apparente spontanéité ou l’impétuosité de ses œuvres”, a déclaré Stein. « Il a écrit que ces tableaux avaient peut-être été peints rapidement, mais qu’ils avaient été calculés longtemps à l’avance. Et il a ajouté que si les gens pensent que je peins trop vite, c’est qu’ils ont regardé trop vite.

Voir plus de photos de l’exposition ci-dessous.

Installation des « Cyprès de Van Gogh » au Metropolitan Museum of Art. Photo de Richard Lee, avec l’aimable autorisation du Metropolitan Museum of Art, New York.

Installation des « Cyprès de Van Gogh » au Metropolitan Museum of Art. Photo de Richard Lee, avec l’aimable autorisation du Metropolitan Museum of Art, New York.

Vincent van Gogh, (1888). Collection du Musée Van Gogh, Amsterdam (Fondation Vincent van Gogh).

Vincent van Gogh, (1889). Collection du Musée Van Gogh, Amsterdam (Fondation Vincent van Gogh).

Vincent van Gogh, 1889. Photo publiée avec l’aimable autorisation du Brooklyn Museum, New York.

Vincent van Gogh, (1888). Collection du Wallraf-Richartz-Museum & Fondation Corboud, Cologne. Photo de bpk Bildagentur/Wallraf-Richartz-Museum-Fondation Corboud/Rheinisches Bildarchiv Cologne/Art Resource, New York.

Vincent van Gogh, , 1889. Collection du Musée Van Gogh, Amsterdam (Fondation Vincent van Gogh).

Vincent van Gogh, (1889). Collection privée.

Vincent van Gogh, (1889). Photo ©Art Institute of Chicago/Art Resource, New York.