“Three’s Company” n’a pas bien vieilli et voici pourquoi.

Si l’on devait faire une liste des sitcoms classiques des années 1970, Compagnie des trois figurerait parmi ses classements. Le spectacle a été créé en 1977 et a joué Jean Ritter, Joyce De Witt, et Suzanne Someret a terminé sa production après 8 saisons en 1984. Le spectacle a été si bien reçu pendant son temps qu’il a été nominé pour cinq Emmys, dont ils ont remporté l’un, et ont reçu deux retombées. Sa popularité reste si positive que la syndication de l’émission a pu être trouvée sur des stations comme IDC et même Nickelodeon lors de son ancien bloc Nick at Nite.

Tout en notant un tel public et un tel accueil critique, il convient de reconnaître que, semblable à des émissions comme Amis, c’est entièrement un produit de son temps et n’a pas vieilli avec élégance. Désormais, cet écrivain sera le premier à se faire passer pour un amateur de comédie sous toutes ses formes et Compagnie des trois a beaucoup de moments amusants. J’irais même jusqu’à dire que le monde n’aurait pas été honoré des talents de son trio principal à une si grande échelle sans la série et le spectacle a ouvert plusieurs portes comiques pour les générations futures d’écrivains et d’acteurs de la télévision. Dans cette même pensée, cependant, il est également probable que le spectacle n’irait pas loin s’il devait être présenté aujourd’hui.

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La prémisse est problématique aujourd’hui

La ligne de tracé centrée de Compagnie des trois se concentre sur Jack Tripper (Ritter) devenant colocataires avec deux femmes, Chrissy Snow (Somers) et Janet Wood (DeWitt) après la fête de départ de leur ancien colocataire. En termes simples, Jack avait passé ses nuits au YMCA local, avait organisé la fête et s’était réveillé dans la baignoire des filles. Après avoir appris à le connaître et découvert qu’il savait cuisiner, ils lui offrent leur chambre d’amis. Certes, il n’y a rien de douteux à ce qu’un groupe d’hommes et de femmes d’une vingtaine d’années cohabitent même selon les normes des années 1970, mais leurs propriétaires – à l’origine les Ropers, Stanley (Norman Fell) et Hélène (Audra Lindley), et plus tard, Ralph Furley (Don Knotts) – n’étaient pas si ouverts d’esprit. Pour contourner les objections qu’ils avaient envers un jeune homme vivant avec deux femmes, les trois disent que Jack est homosexuel en guise de couverture. Cela se double d’un bâillon courant tout au long de la série où, bien que Jack soit plutôt un homme à femmes, il doit faire semblant d’être gay chaque fois que Roper ou Furley sont présents – de peur qu’ils ne le chassent en raison de leurs convictions personnelles.

Pour être juste, l’idée elle-même est intrinsèquement drôle, tout comme n’importe quelle histoire de couverture que l’on doit maintenir a le potentiel de l’être, et il est clair qu’il n’y a pas de véritable malveillance dans l’écriture. S’il y en avait, la majorité provenait des propriétaires, car Roper et Furley ont passé la majeure partie de la série à critiquer la sexualité perçue de Jack avec des insultes comme “fée” et “clochette”. De toute évidence, le rôle du propriétaire était censé être détesté et un antagoniste dans une certaine mesure, mais utiliser à plusieurs reprises la sexualité de quelqu’un comme punchline est incroyablement désagréable par rapport aux normes contemporaines. Nous pouvons penser à cela dans la même veine que les blagues impliquant Chandler Bing (Matthieu Perry) l’homophobie dans Amis. Oui, cela pourrait être considéré comme drôle pour l’époque, mais même en regardant les rediffusions aujourd’hui, il y a un fort sentiment que les fans se tortillent alors que la piste de rire force la punchline.

Le spectacle est chargé de facteurs de grincer des dents

Fidèle à son époque de cette manière également, Compagnie des trois était chargé de blagues et d’insinuations sales en face. Cela va de Jack qui frappe constamment ses colocataires et de toute personne qu’il trouve attrayante pour Larry, jetant pratiquement les bases inspirantes de personnages successeurs comme Gars de la famillec’est Glen Quagmire (Seth Mac Farlane). Il y avait même des affiches promotionnelles avec des allusions à des insinuations, comme celles avec Jack souriant tout en nourrissant la salade de Chrissy et Janet via un lanceur de salade fendu. Bien sûr, cela semble inoffensif à première vue car Jack a un diplôme en cuisine et possède même un bistrot à la fin de la série, mais il y a un sentiment tout aussi peu drôle et inconfortable qui est présent dans l’image, et il faut le reconnaître.

Certes, c’est la moindre raison pour quiconque de critiquer la série. Sans Compagnie des trois en repoussant les limites de la comédie, nous n’aurions pas certaines des émissions les plus appréciées d’aujourd’hui. Cela dit, regarder un épisode comme “Et maintenant, voici Jack”, où Jack est invité à promouvoir Angelino’s, le restaurant italien dans lequel il travaille, dans un talk-show télévisé, peut être difficile. L’épisode n’avait pas besoin d’humour grossier car il y avait beaucoup de place pour des blagues sur Jack, Terri et Janet naviguant nerveusement pour la première fois à la télévision. Pourtant, nous n’en avons qu’un soupçon au milieu de moments comme Furley faisant les mêmes insultes homosexuelles fatiguées cinq ans après le début de la durée de vie de la série, évoquant l’étrange oncle lors d’un rassemblement de vacances qui pense qu’ils sont énervés alors que la salle roule leurs yeux collectifs. Pendant qu’ils nous donnent des scènes risibles comme Terri Alden (Priscille Barnes) se fige et Janet bégaie, les écrivains font toujours à leur public les mêmes blagues du regard masculin vers eux par six saisons, bien que leur distribution soit tout à fait capable d’exécuter quoi que ce soit de mieux.

Parlons de “… et de justice pour Jack”

S’il y a une raison spécifique en dehors de la prémisse que Compagnie des trois est tout à fait difficile à regarder aujourd’hui, c’est la saison 5, épisode 2 de la série. “… And Justice For Jack” peut être difficile à comprendre. En résumé, Jack est embauché par une femme pour être cuisinier à la chaîne dans son restaurant. Le premier jour, il se fait tâtonner et draguer sans relâche par elle entre les commandes des clients. Cela le rend mal à l’aise et incapable de faire son travail et après en avoir parlé avec elle, elle le congédie. Après avoir discuté de ses griefs avec Janet, elle le convainc de poursuivre son ancien patron en justice. Cela se termine par le rejet de l’affaire après que le juge l’ait reconnu comme un “playboy à la poursuite d’une femme” malgré la vérité derrière ses déclarations. Suite à cette accusation, Furley saute de son banc pour défendre Jack en raison de l’histoire de couverture homosexuelle globale, seulement pour que Jack l’empêche de terminer sa peine et abandonne l’affaire.

Dans sa durée de 20 minutes, “… And Justice For Jack” réaffirme tout ce qui date de l’humour de la série ainsi que ce qui la rend problématique. Le dialogue passe non seulement par l’humour hétérocentrique typique de Jack et Larry, mais il applique également les insultes homophobes du propriétaire qui sont naturelles au flux et au reflux de la série à ce stade. Le pire dans tout cela, c’est qu’il est maintenant imposé que Jack préfère perdre son procès contre son ancien employeur plutôt que d’avoir sa couverture homosexuelle sur n’importe quelle forme de dossier officiel. Quel que soit le potentiel de cet épisode pour parler de harcèlement sexuel ou même pour que Jack roule simplement avec son histoire de couverture, comme il l’avait été jusqu’à présent, pour le plus grand bien, il a été jeté sans arrière-pensée.

Rien de tout cela ne veut dire que Compagnie des trois n’a pas sa place dans l’histoire de la télévision, ni pour discréditer son fandom. Chacun a droit aux choses qu’il aime et il y a certainement encore un public pour la série car il y avait un redémarrer le film en préparation aussi récemment qu’en 2016. Ce que cet écrivain dit, c’est que, tout comme l’ère “Jiggle TV” dans laquelle il a été créé et dont il a tenu l’esprit, il est incroyablement imparfait et problématique rétrospectivement et en tant que public, nous avons grandi passé.

Compagnie des trois est actuellement diffusé gratuitement sur Pluto TV.