National Archaeological Museum of Naples opening new branch in the city’s famous Real Albergo dei Poveri

Le Musée archéologique national de Naples (MANN), l’un des musées d’archéologie les plus importants d’Italie et du monde, va construire une nouvelle succursale dans le Real Albergo dei Poveri, un monument inachevé du XVIIIe siècle dans le centre de Naples qui possède la plus longue façade de tous les bâtiments d’Europe .

Gennaro Sangiuliano, ministre italien de la Culture, a débloqué 148 millions d’euros pour la création de MANN 2, comme on appelle la nouvelle branche. Le musée, situé à 1,8 km du site existant de MANN, offrira 10 000 m² d’espace d’exposition.

MANN, créé en 1777, abrite la plus grande collection d’archéologie classique au monde. Mais une série de problèmes, y compris des problèmes de financement et de gouvernance, et un manque d’espace d’exposition, ont fait que le musée a eu du mal à afficher publiquement l’étendue de sa collection.

Dans une interview avec Le journal des arts, Paolo Giulierini, directeur du musée, a déclaré que MANN 2 est “un projet de régénération urbaine historique qui laissera sa marque sur Naples”. Il ajoute : « Le Musée Archéologique de Naples est au centre de la vision de Sangiuliano.

Une campagne de financement pour la construction du nouveau musée est en cours. “Nous devons procéder rapidement aux appels d’offres et trouver des ressources supplémentaires pour rendre cet espace que la ville attend depuis des décennies” à son ancien état, a déclaré Sangiuliano dans un communiqué partagé avec Le journal des arts. Les travaux de rénovation devraient commencer plus tard cette année.

Le Real Albergo dei Poveri a été commandé par Charles III de Bourbon (1716-1788) – considéré comme le premier roi de Naples – et construit par l’architecte Ferdinando Fuga en 1751. Le bâtiment, qui a une façade s’étendant sur plus de 400 m de long et est considéré l’une des structures les plus célèbres de Naples, a été conçue comme quelque chose qui s’apparente à un projet de logement social, mais n’a jamais été achevée. Il fut, pendant un temps, utilisé comme prison. Aujourd’hui, il appartient à la municipalité de Naples, mais est resté vacant pendant des années tout en tombant dans un état de plus en plus abandonné.

La nouvelle du plan d’expansion arrive alors que MANN ouvre l’exposition Alexandre le Grand et l’Orient (29 mai-28 août). En mars, le musée a rouvert son aile ouest après une fermeture de 50 ans en raison de générations de problèmes de financement. L’aile ouest autrefois abandonnée a ajouté 2 000 m² d’espace d’exposition, dans lequel le musée présente des objets jamais vus auparavant par le public italien.

En plus de détenir certaines des antiquités les plus importantes de l’apogée de l’Empire romain, MANN est le gardien de la plus grande collection au monde de dépôts provenant des environs. Pompéi, la ville ancienne et prospère de la baie de Naples. À midi, le 24 août 79 CE, le volcan voisin, le mont Vésuve, est soudainement entré en éruption, crachant des cendres et des gaz toxiques à 20 milles dans les airs. Du jour au lendemain, Pompéi, qui abrite plus de 10 000 personnes, a disparu sous une couverture de suie brûlante. Au matin, la ville était ensevelie sous six mètres de cendres et de pierre ponce en fusion.

L’enterrement soudain de la ville a également contribué à sa préservation. Lorsque les archéologues ont commencé à fouiller le monde perdu de Pompéi il y a plus de 200 ans, ils ont découvert des sculptures, des mosaïques et des céramiques qui étaient restées presque intactes pendant plus d’un millénaire.

Aujourd’hui, le site de Pompéi est l’une des principales destinations touristiques d’Italie, avec plus de trois millions de visiteurs chaque année. Mais de nombreux artefacts extraits de celui-ci restent dans des réserves ou dans des collections privées. Sur environ 400 000 artefacts extraits de la ville antique, environ un dixième – environ 40 000 objets au total – sont actuellement détenus par MANN. Certaines des reliques les plus connues de Pompéi sont exposées dans le musée – les visiteurs peuvent voir les bijoux en or complexes que portaient les riches élites de la ville, les représentations de Cupidon et de Daphné qui ornaient leurs maisons, la célèbre statue du dieu Pan ayant des relations sexuelles avec un chèvre.

Mais de nombreux fonds restent invisibles pour le public, conservés dans le grenier et le sous-sol du musée dans des salles semblables à des cellules sécurisées par des barres de fer pour dissuader les voleurs. Alors que les fonds conservés dans ces cellules de stockage sont souvent prêtés à d’autres institutions, le British Museum en a emprunté beaucoup pour l’exposition Vie et mort à Pompéi et Herculanum en 2013 – il n’y a jamais eu l’espace pour en montrer beaucoup à Naples.

MANN2 montrera principalement des œuvres de ce que l’on appelle la collection Santangelo, a confirmé Giulierini à Le Journal des Arts. La collection a été acquise par Francesco Santangelo, un politicien et aristocrate napolitain du XVIIIe siècle qui a amassé la plus grande collection d’objets d’Italie de Pompéi et de la région environnante, connue par les Romains sous le nom de Magna Graecia. Le musée a acquis la collection en 1865, après la mort de Santangelo. Il est cependant resté largement inconnu depuis.

Depuis qu’il a pris la tête du musée en 2015, Giulierini a collecté plus de 50 millions d’euros auprès du gouvernement italien, de dons philanthropiques et d’initiatives de l’Union européenne, notamment le Fonds structurel et d’investissement européen. Avec les fonds levés, Giulierini a supervisé, en 2016, la réouverture de l’aile égyptienne du musée après six ans de fermeture et, en 2017, la réouverture de son aile épigraphique, également fermée pendant six ans auparavant. En 2019, Giulierini a rouvert la section Magna Grecia du musée, une exposition de sols en mosaïque d’anciennes villas romaines qui n’avaient pas été vues par le public depuis 1996.

En plus du MANN2, le Real Albergo dei Poveri rénové devrait également abriter une succursale de la bibliothèque nationale italienne et de nouvelles installations pour l’Université de Naples Federico II, la principale université de la ville.