“Je dois tellement à George Lucas et à Star Wars”

Joel Edgerton surfe sur la crête d’une vague cinématographique en ce moment. Au cours des 12 derniers mois, l’acteur-réalisateur australien a joué dans le Disney+ série Obi Wan Kenobiassumer le rôle d’un flic infiltré dans le Netflix véritable sensation de crime L’étranger et incarnez un vrai médecin héroïque dans Ron Howard Treize vies.

Il prend désormais la tête de Maître jardinierle nouveau film du légendaire Conducteur de taxi le scribe Paul Schrader. “C’est une autre de ces années où les gens pensent que je suis vraiment prolifique”, a déclaré Edgerton NME alors que nous nous installons pour discuter au Festival du film de Venise. “Mais j’ai en fait très bien équilibré mon temps ces derniers temps.”

L’équilibre travail-vie personnelle d’Edgerton a probablement été détraqué au cours des deux dernières décennies, depuis qu’il a joué dans la série comique dramatique australienne Notre vie secrète. Il a souvent été sollicité par des réalisateurs de renom – pensez à Baz Luhrmann (Gatsby le magnifique), Ridley Scott (Exodus : dieux et rois) et Catherine Bigelow (Zéro sombre trente) – et il a aussi décroché quelques films cultes : prenez le film MMA Guerrier avec Tom Hardy, fil du crime australien Règne animal et le trip-fest médiéval de David Lowery Le chevalier vert. Et comme si cela ne suffisait pas, il a également réalisé deux longs métrages : le conte d’horreur Le cadeau et le tout aussi acclamé Garçon effacéle film de 2018 sur un prédicateur baptiste impliqué dans un programme de conversion gay.

Jusqu’ici, si occupé. Encore Maître jardinier offre à nouveau quelque chose de différent : un rare rôle américain pour Edgerton dans sans doute le film le plus incendiaire auquel il ait jamais participé. Il incarne Narvel Roth, le jardinier en chef d’une riche propriétaire, Mme Haverhill (Sigourney Weaver), qui lui demande de prendre soin de sa petite-nièce troublée Maya (Adam noir vedette Quintessa Swindell). Mais enfoui profondément dans le passé de Narvel se cache un sombre secret : c’est un ancien néo-nazi. La révélation survient au début du film, lorsqu’il enlève sa chemise pour montrer que des tatouages ​​​​de haine de son ancienne vie sont gravés sur sa chair.

Edgerton était-il inquiet de devoir affronter un personnage comme Narvel ? Il secoue la tête : “J’ai fait des choses à l’écran avec lesquelles je ne suis pas d’accord en tant que personne, mais c’est [always] dans le contexte de jouer un personnage. La principale préoccupation de l’homme de 48 ans était les luttes de Narvel avec la violence en lui tout en cherchant le pardon du monde. Mais le film prend une tournure tordue lorsque Narvel entame une romance avec Maya : quelque chose dont Edgerton a immédiatement « grillé » Schrader. “J’ai dit:” Voyez-vous cette relation comme quelque chose dont vous voulez que le public soit ravi d’une manière qui soit excitante ou agréable? Et il a dit : ‘Non, je veux que les gens y soient confrontés.’ »

Bien que cette explication ait quelque peu apaisé les inquiétudes initiales d’Edgerton, en particulier compte tenu de l’écart d’âge de 23 ans entre lui et Swindell, il avait raison de s’inquiéter. Il dit NME une anecdote sur le fait d’avoir regardé un film – il refuse de le nommer – mettant en vedette un acteur plus âgé. Ayant raté le début du film, Edgerton est arrivé juste au moment où ledit acteur a été vu dans un bar en train de discuter avec une femme plus jeune.

“J’essaie de comprendre ce que j’ai raté dans le film”, poursuit-il. “Et puis il se penche pour l’embrasser, et je me dis : ‘Non !’ C’était la différence d’âge ! J’avais supposé que c’était une relation père-fille. Mais cet acteur avait choisi une fille comme amour, et j’étais tout de suite très en colère à ce sujet. J’étais donc très prudent quant à cette relation dans [Master Gardener].”

Il était peut-être prudent, mais Edgerton était toujours ravi que Schrader lui demande de prendre la tête de l’un de ses films. « Il y a eu quelques moments dans ma vie où certaines choses dont j’avais rêvé se sont concrétisées », dit-il. “Pour ne pas dire que j’étais spécifiquement dans mon esprit jetant un filet dans le futur, essayant de manifester en travaillant avec Paul Schrader. Mais être amené dans le giron de son travail, sachant qu’il était un acteur majeur dans cette étincelle précoce de moi voulant être acteur [was special].”

Schrader, qui a scénarisé Conducteur de taxi et Taureau furieux (qui a donné des rôles clés à Robert De Niro), a eu une énorme influence sur Edgerton. «Il a créé ces personnages dysfonctionnels; des personnages à la morale compliquée qui font du cinéma dynamique.

Maître jardinierL’élément horticole d’ a également ramené Edgerton à ses racines en grandissant à Blacktown, en Nouvelle-Galles du Sud, où son père travaillait comme avocat et promoteur immobilier. « J’ai grandi dans la nature ; un milieu rural. Je n’ai pas vécu dans une ville avant l’âge de 17 ans », dit-il. Ses premières années ont été passées à vivre près de la brousse australienne. “Je savais quelle nourriture sur ma table était liée à quel animal… J’avais vu des poulets être tués, et j’allais pêcher et regardais les têtards se transformer en grenouilles.”

“Il y a eu quelques moments dans ma vie où certaines choses dont j’avais rêvé se sont concrétisées”

Il n’a quitté son éducation nationale que pour aller étudier le théâtre à la Nepean Drama School de la Western Sydney University. “Ça me fait du bien quand je reviens à la nature, mais je vis principalement en ville [now],” il ajoute. “Je pense que cela cause une partie de mon anxiété.”

L’anxiété d’Edgerton est quelque peu surprenante au premier plan lors de notre entretien, lorsque NME revient sur l’année chargée qu’il a eue. Le travail n’était pas sa seule préoccupation : sa compagne Christine Centenera, Vogue Australie‘s rédacteur en chef, a donné naissance à des jumeaux pendant la pandémie alors qu’il tournait encore Treize vies. «Ils sont arrivés en donnant des coups de pied et en criant sept semaines plus tôt. Nous avons eu des jumeaux prématurés, genre, vraiment prématuré », se souvient-il. « Je n’avais pas encore terminé le film de Ron, et ça a vraiment affecté ma façon de me rapporter à… » Il s’arrête, les larmes lui montant aux yeux.

Il faut une seconde à Edgerton pour se ressaisir. «Cela a affecté la façon dont je me rapportais à… la discussion sur la garde des enfants. Parce que je n’avais pas encore fini de tourner, et j’étais…[my children] vont bien. Je ne suis pas contrarié pour une autre raison. Je pense qu’il y a juste des choses que je ressentais à ce moment-là qui reviennent dans le film.

Le film de Howard, qui raconte la remarquable histoire réelle du sauvetage en 2018 d’une équipe de football masculine dans des grottes inondées du nord de la Thaïlande, a clairement creusé profondément dans la psyché d’Edgerton. Une fois ses jumeaux nés, il est resté à la maison. “Je n’ai pas travaillé pendant la plupart des six premiers mois [after] ils étaient nés.”

Inutile de dire que les priorités d’Edgerton sont maintenant tout à fait dans l’ordre. “J’ai davantage parlé de famille au cours de la dernière année et demie… Je pense que c’est parce qu’il y a eu de l’anticipation pour moi pendant des années : j’ai 48 ans maintenant, [and] Je me suis toujours vu dans le rôle d’un père. J’ai joué tellement de pères et j’ai eu tellement d’enfants à l’écran, mais je n’ai jamais rempli cette partie de mon [actual] vie : en partie parce que j’étais tellement obsédé par le travail. Et puis, tout d’un coup, la pandémie est arrivée. Je sais que c’était un mélange de bons et de mauvais dans différentes composantes pour tout le monde, mais il y avait une bénédiction pour moi – cela m’a rendu incapable de travailler.

Comme tout le monde, Edgerton a été brutalement contraint d’arrêter en mars 2020. « J’étais content. C’était comme si quelqu’un devait me retirer les pinceaux des mains pour que j’arrête de peindre. J’aime travailler : c’est une évasion pour moi, et un moyen d’éviter certaines choses que je ne veux pas affronter. Mais c’était positif à cet égard, car je pouvais vraiment profiter de ma relation et ensuite fonder une famille. Ce n’est que récemment, quand il est allé tirer Les garçons dans le bateau pour George Clooney (un drame à venir se déroulant autour des Jeux olympiques de Berlin en 1936), qu’il a recommencé à “travailler solidement”.

La famille, naturellement, est extrêmement importante pour Edgerton. Dans la comédie-thriller de 2018 Gringo il a été réalisé par son frère aîné Nash, qui a réussi la transition du cascadeur acclamé au cinéma. “Mon frère a mis sa vie en jeu pour l’argent et les films, ce qui est une chose stupide si vous le décomposez vraiment”, rit-il. “Il a relevé toutes sortes de défis fous dans sa vie… à peu près à chaque fois que je monte sur un plateau en Australie, et assez souvent en Amérique, beaucoup de gens qui font partie de ces équipes connaissent mon frère – il se conduit très bien au cinéma ensembles.

« J’aime travailler : c’est une évasion pour moi »

L’année dernière, Edgerton est revenu dans le Guerres des étoiles univers deux décennies après avoir joué pour la première fois Owen Lars, l’oncle de Luke Skywalker, en 2002 L’attaque des clonesreprenant le personnage dans Obi Wan Kenobi. Alors, comment était-ce d’être de retour? « Pour être honnête, j’étais un peu… pas snob, mais réticent à dire ‘j’ai déjà fait ça’. J’ai toujours plaisanté en disant qu’Oncle Owen est le personnage le plus ennuyeux de Guerres des étoiles histoire parce qu’il est un cultivateur d’humidité et qu’il ne peut pas manier un sabre laser. Et je suis toujours effronté sur la façon dont je parle d’oncle Owen !

Alors que L’attaque des clones a été ridiculisé par la critique – oui, c’était ce épisode où Anakin et Padmé se sont mariés au bord d’un lac – Edgerton sait ce que cela lui a donné personnellement. À l’époque, il était à peine connu en dehors de l’Australie. “Je dois tellement dans ma carrière à George [Lucas, Star Wars’ creator] m’avoir donné ce boulot : ça m’a ouvert toutes les portes d’Hollywood. Cela a permis à tout le monde à Los Angeles de m’accueillir et de dire “Oh, il est dans Guerres des étoiles. Passons-lui une audition pour d’autres choses ». Alors j’ai mis de côté toutes mes réticences [about returning] et je l’ai vu comme un moyen de boucler un cercle quelconque.

Néanmoins, Edgerton a ressenti le besoin d’affiner Owen dans Obi Wan Kenobi. “Tout le monde pense que l’oncle Owen est un mec grincheux et acariâtre qui dit non. J’étais comme, ‘C’est mon opportunité de mettre un peu plus de contexte là-dessus, et que les gens l’aiment peut-être un peu plus’. Et je pense que nous l’avons fait. De plus, ma seule mise en garde pour eux était: “Je sais ce que vous prévoyez avec l’histoire et comment elle se déroule, et je ne demande pas plus de temps d’écran, je veux juste faire quelque chose cool. Puis-je avoir au moins un combat ? Puis-je au moins relever mes manches en toile de jute et participer à une bagarre ? »

Cela dit, la bagarre a fini par être avec Reva Sevander – jouée par le brillant Moses Ingram – l’a rendue encore plus spéciale. “Je me suis dit : ‘Je n’ai jamais eu de dispute avec une femme à l’écran’. Et je sorte de – spoilers mis à part – perdre. À quel point cela est cool?”

Notre temps touche à sa fin et Edgerton se lève avant de s’excuser, inutilement, pour les larmes précédentes. “Désolé de vous entraîner dans mon émotion [life]… c’était des choses très inattendues que je n’ai pas traitées, évidemment. Au contraire : cela montre simplement à quel point il est une personne sensible et empathique. Espérons que Joel Edgerton maintienne cet équilibre travail-vie en parfait équilibre à partir de maintenant.

“Maître jardinier” est en salles à partir du 26 mai