In Pictures: Tate Modern Pairs Abstract Art Pioneers Hilma af Klint and Piet Mondrian—Who Never Met in Life But Shared a Love of Nature

Ce sont peut-être deux des noms les plus connus de l’art moderne du début du XXe siècle, mais Piet Mondrian et Hilma af Klint ne se sont jamais rencontrés. Des décennies après leur mort en 1944, ils profitent d’une rencontre posthume pour un nouveau spectacle à la Tate Modern de Londres.

Avec plus de 250 peintures, dessins et objets d’archives, l’exposition “Hilma af Klint et Piet Mondrian : Formes de vie” montre comment, alors même que chaque artiste s’embarquait dans son propre voyage distinctif vers l’abstraction, bon nombre des mêmes forces étaient en jeu.

Les deux artistes ont partagé un premier amour pour la peinture de paysage et la nature avant de se laisser emporter par les idées les plus radicales de leur époque.

Né à Stockholm, Af Klint a été l’une des premières femmes à fréquenter l’Académie royale des beaux-arts de Suède et a commencé à gagner sa vie en créant des œuvres conventionnelles et naturalistes, y compris des études botaniques. Sa véritable passion réside cependant dans le spiritisme et elle est devenue une médium qui a affirmé plus tard que des voix lui avaient dit “d’exécuter des peintures sur le plan astral”. Le résultat a été une œuvre ésotérique hautement énigmatique qu’elle a gardée secrète pendant des décennies. Au fur et à mesure que ces peintures sont devenues plus connues du public, beaucoup ont réalisé qu’Af Klint était peut-être le tout premier artiste abstrait.

Les premières représentations de plantes de Mondrian sont devenues de plus en plus abstraites au fil du temps, jusqu’à ce qu’il ne reste plus que la structure la plus élémentaire de couleur et de ligne. Dans le même temps, l’intérêt de l’artiste néerlandais s’est accru pour des mouvements comme la théosophie et l’anthroposophie. Les peintures minimales en grille pour lesquelles il est le plus connu peuvent donc être comprises comme des tentatives de se rapprocher de la réalité essentielle de l’univers.

Bien que les deux artistes soient arrivés à des destinations très différentes à la fin de leur vie – les masses tourbillonnantes d’Af Klint sont loin du style plus géométrique de Mondrian – le monde organique reste pour les deux le langage universel à travers lequel ils ont fait leurs plus grandes percées.

Voir quelques œuvres clés de l’exposition ci-dessous.

Piet Mondrian, Les Gein Trees au bord de l’eau (vers 1905). Photo publiée avec l’aimable autorisation du Kunstmuseum Den Haag.