‘I Want Passersby to Feel Like They’re Butterflies’: French Artist Charlotte Gastaut Transforms New York’s 5th Avenue With 10 Blossom-Filled Sculptures

La semaine dernière, l’illustratrice française Charlotte Gastaut, en décalage horaire mais extatique, descendait la 5ème avenue juste en dessous de Central Park. L’averse torrentielle s’était transformée en bruine, et cela ne l’empêchait pas de vérifier le premier jour de son installation. “Je suis complètement étonné !” dit-elle. “Je viens d’arriver hier soir, et ça a l’air magique sous la pluie.” Il ne fallut pas longtemps avant qu’une mère pose son jeune fils sous ses arches d’émeraude illustrées ornées de géraniums roses et cramoisis pour prendre sa photo.

Une des illustrations de jardins luxuriants de Charlotte Gastaut pour “Fifth Avenue Blooms”. Avec l’aimable autorisation de Van Cleef & Arpels.

“Nous avons fait le travail, incroyable!” s’exclama-t-elle. « Je veux que les passants se sentent comme des papillons ou des petits oiseaux traversant des champs de fleurs et de végétation. Il est important de voir les fleurs et les bâtiments et de se sentir vivant. Je voulais faire quelque chose de joyeux pour New York. Gastaut a apporté une pelouse et un jardin ravissants à Manhattan dans le cadre de “La Cinquième Avenue fleurit.” C’est la deuxième année que le joaillier de luxe Van Cleef & Arpels s’est associé à la Fifth Avenue Association pour l’expérience immersive du trottoir qui combine l’art et la flore (jusqu’au 31 mai, l’installation s’étend sur la célèbre artère du 50^e Rue jusqu’au 59^e Rue.). Chaque année, l’initiative commande à un artiste de créer des structures d’inspiration florale qui servent également de jardinières.

L’installation de Charlotte Gastaut fleurit le long de la 5ème avenue à Manhattan. Avec l’aimable autorisation de Van Cleef & Arpels.

Certaines des 10 œuvres ont été conçues pour être assises, appuyées ou simplement prises en compte avec élégance dans la vie quotidienne de la ville. Et oui, ces sculptures font des toiles de fond parfaites pour les séances de photos et les selfies. Gastaut s’arrêta devant un panier en forme de bateau rempli d’abondants hortensias bleus. À mesure que le printemps atteint son apogée, les fleurs poussent et transforment l’esthétique des sculptures. Ses vases décoratifs à plus grande échelle près de la fontaine Pulitzer abritent des cornouillers en fleurs. La vision élyséenne de Gastaut s’étend également au majestueux vaisseau amiral Van Cleef, alors que ses fleurs remplissent les vitrines et entourent la grande entrée (ses illustrations ont également repris la conception du site Web pour le moment). Gastaut dit que ce fut une collaboration enrichissante.

Des mannequins au Tribeca Ball sponsorisé par Van Cleef & Arpels en l’honneur d’Amy Sherald le 4 avril 2023. Charlotte Gastaut a conçu le décor. Avec l’aimable autorisation de BFA.

“C’était une liberté totale”, a-t-elle déclaré. “Van Cleef m’a laissé faire ce que je veux. Ils me laissent travailler avec ce que je ressens. (Son autre grand projet Van Cleef pour la saison était de concevoir le décor du récent Balle Tribeca honorant Amy Sherald qui était sponsorisée par la marque).

Gastuad portait un pardessus sobre et studieux orné d’un bouquet tapageur de plumes jaune acide, brunes et blanches. “Oh, ce sont mes fleurs duveteuses”, a-t-elle dit à propos de la broche en fausse plume faite à la main. “Une amie l’a fait et quand je ne sais pas quoi porter, je mets des fleurs duveteuses, et je pense que je suis très chic.”

L’artiste Charlotte Gastaut. Photo: Marie Donzelli

Gastaud n’est pas tant attiré par les fleurs artificielles que par les associations fantasques de fleurs. Les conceptions qu’elle a créées pour les arches, les plates-formes et les supports sculpturaux décoratifs qui bordent la 5e Avenue ne sont pas basées sur des variétés florales réelles. « Je n’aime pas la réalité », explique-t-elle. “Ce n’est pas ma tasse de thé.”

Née à Marseille mais installée dans la banlieue Est de Paris, Gastaud vit avec ses trois enfants. Pendant son séjour à New York, elle prévoit de visiter la Neu Gallery, la High Line et la Exposition Karl Lagerfeld au Met. Elle a collaboré avec le créateur allemand sur une remarquable collection haute couture Fendi 2016, sa fantaisie de conception a filtré sur toute la sélection de robes et de manteaux. La mode intéresse toujours Gastaut, et elle a créé sa propre ligne de foulards de soie en 2015 et travaille sur une collection de robes avec une amie. Mais son objectif principal a toujours été le domaine de la création 2D.

Une page du livre pour enfants de Gastaut. Courtoisie de l’artiste.

Gastaut a illustré plus de 80 livres pour enfants et travaille actuellement sur un livre sur le poète français surréaliste Paul Éluard. Gastaut a grandi épris d’illustrateurs scandinaves de la fin du XIXe et du début du XXe siècle. « Kay Nielsen et John Bauer sont mes rois ! dit-elle. “Ce sont les deux personnes au monde que j’aime le plus. Ce sont les meilleurs et les plus beaux illustrateurs que je connaisse.

Le sens de la magie, du mystère et de l’intemporalité de ces illustrateurs imprègne également le travail de Gastaud, mais elle pense que sa principale inspiration était familiale. « J’ai été élevée par ma grand-mère qui était suédoise », dit-elle. « Je suis très classique, je regarde les illustrateurs scandinaves comme source d’inspiration et Klimt et Vienne », dit-elle. « Je suis de la très vieille école. Je suis une vieille âme.