Greece and the British Museum May Have Found a ‘Win-Win’ Solution for the Parthenon Marbles. Just Don’t Call It a Loan

Le Premier ministre grec a fait allusion dans une interview à une solution possible au conflit de longue date et amer avec l’Angleterre au sujet des marbres du Parthénon, des artefacts emblématiques qui ont été retirés d’Athènes il y a deux siècles et résident maintenant au British Museum. Mais il refuse toute résolution qui reconnaîtrait la propriété des Britanniques sur les œuvres en qualifiant leur voyage en Grèce de « prêt », a-t-il dit.

“Nous ne reconnaîtrons jamais que ces sculptures appartiennent, appartiennent légalement au British Museum”, Kyriakos Mitsotakis a déclaré à l’Associated Press dans une interview lors d’une récente campagne électorale dans la ville grecque de Volos.

“Je ne voudrais pas commenter publiquement les discussions que nous avons eues”, a déclaré Mitsotakis. “Je dirais simplement que nous sommes, sans changer… notre position fondamentale sur la propriété des sculptures, nous essayons d’explorer une éventuelle proposition gagnant-gagnant qui fonctionnerait pour les deux parties.”

Un porte-parole du British Museum dit à Artnet News en janvier que les deux parties travaillaient sur une solution lors de pourparlers que le musée jugeait “constructifs”. Les négociations portaient sur les œuvres exposées à la fois à Londres et à Athènes.

Cette déclaration est intervenue après la Télégraphe signalé que le président du musée, George Osborne, avait rédigé un accord historique avec la Grèce pour éventuellement restituer les trésors dans le cadre d’un “échange culturel” qui serait en fait un “accord de prêt”.

Interrogé récemment, Mitsotakis a refusé toute résolution faisant référence à l’exposition des œuvres en Grèce comme un “prêt”.

“Non, non,” dit-il. “Ce mot ‘prêt’ ne fait pas partie de… ce que je considère comme une solution gagnant-gagnant.”

La question a été suspendue pendant la campagne électorale de Mitsotakis. “Si nous étions réélus”, a-t-il déclaré, “je cherche à reprendre l’élan et à tirer parti des progrès que nous avons réalisés.”

Créées entre 447 et 432 av. J.-C., les œuvres d’art ornaient autrefois la frise du grand temple d’Athéna au Parthénon, dont une grande partie a été détruite lors d’un siège en 1687. Le britannique Lord Elgin a supprimé de nombreuses œuvres survivantes au début du XIXe siècle, tandis que La Grèce était sous la domination ottomane. La Grèce affirme que le déplacement a eu lieu sous l’occupation et qu’il était illégal.

Les responsables du British Museum, où les œuvres sont installées depuis 1816, ont historiquement rejeté ces affirmations, et la loi britannique interdit le retour d’artefacts du British Museum.

D’autres institutions se sont montrées plus accommodantes face aux appels au retour des Grecs. En décembre, le pape François a ordonné aux musées du Vatican de retourner trois fragments de marbre du Parthénon dans ce qu’il a appelé une “donation” au chef de l’Église orthodoxe grecque.

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