Le Fugées‘ Pras Michel a discuté de sa relation avec le financier malaisien Jho bas et a déclaré qu’il avait servi d’informateur informel du FBI concernant les efforts de la Chine pour extrader un dissident de premier plan après avoir pris la décision audacieuse de témoigner à son propre procès fédéral le mardi 18 avril.
Il est rare que les accusés prennent la parole lors de leurs propres procès, mais Michel aurait dit au juge qu’il avait choisi de le faire “après avoir consulté mes avocats et l’univers” (par Mère Jones journaliste Dan Friedman sur Twitter).
Michel a plaidé non coupable aux accusations fédérales de complot et de falsification de dossiers. Les accusations sont liées aux exploits présumés de Low, le financier étant accusé d’avoir volé 4,5 milliards de dollars au fonds souverain malaisien 1MDB. (Low est nommé co-accusé dans l’affaire mais est actuellement un fugitif.)
Les procureurs affirment Michel a empoché des millions en aidant Low à mener des campagnes d’influence étrangère contre le gouvernement américain sous les administrations Obama et Trump. Comme Pierre roulante décrit dans un article récent, Michel est accusé d’avoir acheminé de l’argent de Low vers la campagne de réélection de Barack Obama en 2012, ainsi que d’avoir fait pression sur l’administration de Donald Trump pour qu’elle abandonne une enquête sur Low et extrade le milliardaire chinois dissident Guo Wengui.
Michel a toujours clamé son innocence, récit Pierre roulante, “Quel avantage aurais-je à essayer d’enfreindre les lois ? Cela ne vaut pas la peine pour moi. Je suis comme un paria maintenant. J’ai des amis qui ne veulent pas me parler parce qu’ils pensent qu’il y a un satellite en orbite qui les écoute.
Comme Bloomberg rapports, Michel a déclaré aux jurés qu’il avait servi de “substitut de célébrités” à Low, affirmant que le financier lui avait versé 20 millions de dollars pour l’aider à prendre une photo avec Obama en 2012. Selon Michel, Low pourrait utiliser son argent pour accumuler tous les luxes il voulait, mais sa réputation de fêtard le rendait «trop chaud» pour les collectes de fonds politiques.
“Ils ne voulaient pas de l’optique à ce moment-là”, a déclaré Michel. «À ce moment-là, Jho Low était un fêtard – Vegas, champagne, soirées avec Paris Hilton. La campagne ne voulait tout simplement pas cela.
C’est là que Michel – qui a rencontré Low en 2006 dans une boîte de nuit – est intervenu. Michel a dit qu’il “a essentiellement demandé 1 million de dollars pour commencer à réfléchir à la façon” dont il pourrait obtenir la photo tant recherchée avec Obama. Ce prix a grimpé à 20 millions de dollars sur neuf mois, Low obtenant finalement la photo lors d’une fête de Noël à la Maison Blanche.
Michel, cependant, a insisté sur le fait qu’il n’avait jamais fait de dons politiques au nom de Low. Par exemple, il a affirmé que lorsqu’il avait payé pour que trois amis d’Haïti assistent à une collecte de fonds Obama de 40 000 $ par assiette en juin 2012, il avait utilisé son propre argent (par Katie Buehler de Law360). Michel a également déclaré qu’il dirigeait ses activités par ses avocats et ses comptables pour s’assurer que tout ce qu’il faisait était au niveau.
Plus tard dans son témoignage, Michel a évoqué ses efforts présumés pour amener les États-Unis à extrader Guo, le milliardaire chinois dissident (et proche Steve Bannon associé). En plus de nier avoir agi en tant qu’agent de la Chine dans cette affaire, Michel a déclaré qu’il avait volontairement rencontré des agents du FBI à plusieurs reprises pour discuter de Guo et de trois Américains retenus en otage en Chine.
“J’ai pris sur moi de faire un rapport parce que je pensais que le FBI devait savoir”, a déclaré Michel.
Comme Michel en a discuté précédemment avec Pierre roulante, il a rencontré Low à un moment où il avait hâte de se lancer en politique, y voyant “un moyen d’essayer d’aider les gens”. Mais cette perspective a, sans surprise, été brouillée.
«Je faisais partie de ces gens qui ne faisaient que barboter. Je n’aurais jamais pensé que je serais à plein temps en politique », a-t-il déclaré. “J’ai réalisé que la politique n’était pas pour moi. Le problème avec la politique est le suivant : c’est que les gens qui sont en politique sont plus sales que les gens qui ne sont pas en politique.
Cette histoire se développe…
