Comment Pepé Le Pew a été annulé et a été jeté sous le bus

À mi-chemin de l’action en direct Looney Tunes : De retour en action, la caméra fait un panoramique sur un restaurant à Hollywood alors que des stars discutent de leur carrière. Shaggy et Scooby secouent Matthew Lillard pour ses performances dans le Scooby Doo FilmBugs parle au vice-président de la WB, et à une autre table, le pétard mexicain Speedy Gonzales et le Porky Pig bègue discutent… du politiquement correct.

Mais heureusement pour le cochon et le rongeur respectivement, aucun d’eux n’a été “annulé” comme un certain pair noir et blanc à eux, Pépé Le Pew.

Annuler la culture dans l’animation

L’annulation de personnes et de personnages est devenue une tendance préoccupante dans notre monde actuel obsédé par les médias. Plutôt que de donner une seconde chance à certaines stars ou à certains médias, pour le meilleur ou pour le pire, les gens sont maintenant carrément découragés en ligne et risquent de ne plus jamais travailler. Prenons par exemple la sortie de la bande-annonce du dernier film de Wes Anderson. Avec son casting étoilé emballé, une entité pour toujours dans la filmographie d’Anderson, Bill Murray, était introuvable à la suite d’allégations d’inadéquation sur un autre plateau de tournage.

Le doubleur Justin Roiland a été très publiquement mis au rebut par les émissions de dessins animés pour lesquelles il travaillait à la suite d’allégations d’abus. Ailleurs, des réécritures récentes de divers livres du Dr Seuss décrivent maintenant ce qui est considéré comme un langage plus actuel et à jour, et franchement, il soulève une question de censure et une sensation de clavier martelant des foules de lynchage juste devant la porte.

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Et (ridiculement) cette annulation de tout ce qui ne va pas ne s’arrête pas non plus aux humains de chair et de sang. D’abord, ils sont venus chercher un autre Pepe, Pepe the Frog. L’amphibien aux yeux écarquillés et aux grandes lèvres avait en quelque sorte été modifié pour ressembler à Adolph Hitler et à un membre cagoulé du KKK. Retweeté de première main par le Twitter personnel de Trump à l’époque (pour une raison quelconque) pour se soutenir, l’équipe de presse rivale de Clinton aurait publier une déclaration légitime qui disait, “cette grenouille de dessin animé est plus sinistre que vous ne le pensez.”

EXT. PARIS, FRANCE – JOUR

Le shtick de Pepé Le Pew était toujours le même. Situé à Paris, un chat noir trébucherait sur de la peinture humide (ou quelque chose de similaire) qui ferait apparaître une traînée dans son dos, la faisant ressembler à une mouffette. Là, la mouffette légitime (et stéréotype français lourd), Pepé Le Pew, fumerait des cigarettes et passerait le reste de l’épisode à désirer la fille alors qu’elle refusait ses avances et échappait à son odeur de la manière la plus caricaturale (marteaux sur la tête, clubs, etc).

Le tollé pour le personnage a officiellement commencé le 3 mars 2021, à la suite d’un article d’opinion de Charles M Blow dans son Le New York Times article intitulé “Six Seuss Books Bore a Bias”. Dans ce document, il mentionne avoir grandi sur des dessins animés, dont Pepé Le Pew, et comment cela “a normalisé la culture du viol” et aux côtés des amis de Speedy Gonzales “a contribué à populariser le stéréotype corrosif des Mexicains ivres et léthargiques”.

Et franchement ? Il n’avait pas tort, mais pour les moments où les rôles étaient inversés et où Penelope Pussycat a fini par se languir de Pepé. Mais encore une fois, on pourrait dire que ce n’était que le syndrome de Stockholm à ce moment-là. Pepé avait alors plus de soixante ans et sa puanteur persistait. Avec un nouveau Space Jam film en route – où le Looney Tunes figurerait naturellement en bonne place – il fallait faire quelque chose.

Space Jam et jeu déloyal

Gestant littéralement depuis la sortie du premier film en 1996, un Space Jam La suite mettant en vedette LeBron James avait été évoquée en ligne depuis, les fans du premier film sortant de ce site original toujours vivant, et pas grand-chose d’autre. Le film original (également avec Bill Murray par coïncidence) verrait le Looney Tunes personnages recrutez la superstar du basket-ball Michael Jordan pour les aider à jouer à un match contre de potentiels esclavagistes extraterrestres. Avec l’introduction d’une Lola Bunny, tous les Mélodies a eu une part équitable à l’écran, y compris Pepé Le Pew.

Envoyé bien trop tard dans le jeu, Space Jam : un nouvel héritage est arrivé après le premier film 25 ans plus tard. À l’heure actuelle, Michael Jordan a complètement pris sa retraite et le Looney Tunes sont presque oubliés de la culture pop actuelle.

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Le 7 mars, avant la sortie de Un nouvel héritage, Date limite a rapporté qu’une scène mettant en vedette Pepé Le Pew avait été créée – puis coupée du film fini. Sans rapport avec les paroles de Blow, il aurait été accompagné de la transition de l’ancien réalisateur Terence Nance et de son remplaçant Malcolm D. Lee. Date limite écrit ce qui suit.

Pepe devait apparaître en noir et blanc Casablanca-comme la séquence Rick’s Cafe. Pepe, jouant le rôle d’un barman, commence à draguer une femme au bar joué par [actress Greici] Santo. Il commence à embrasser son bras, qu’elle retire, puis claque Pepe dans la chaise à côté de la sienne.

Elle verse ensuite son verre sur Pepe et le gifle fort, l’envoyant tourner dans un tabouret, qui est ensuite arrêté par la main de LeBron James. James et Bugs Bunny recherchent Lola et Pepe sait où elle se trouve. Pepe dit alors aux gars que Penelope Cat a déposé une ordonnance restrictive contre lui. James fait une remarque dans le script que Pepe ne peut pas saisir d’autres Tunes sans leur consentement.

Tel que rapporté par Deadline, la représentation de l’actrice a fait des commentaires sur la situation.

C’était tellement important pour Greice d’être dans ce film. Même si Pepe est un personnage de dessin animé, si quelqu’un allait gifler un harceleur sexuel comme lui, Greice souhaitait que ce soit elle. Maintenant, la scène est coupée, et elle n’a pas le pouvoir d’influencer le monde à travers les jeunes générations qui regarderont Space Jam 2, pour faire savoir aux jeunes filles et aux jeunes garçons que le comportement de Pepe est inacceptable.

D’autres pièces d’écrivaines dans Julie DiCaro et Tatiana Tenreyro font écho au même message selon lequel l’exclusion de la scène est une occasion manquée d’en savoir plus sur le consentement approprié à l’avenir. DiCaro, dans son excellent article pour Deadspina écrit ce qui suit.

Cela aurait été une grande leçon pour Pepe, ainsi que pour les tonnes d’enfants qui afflueront en masse vers ce film. Quelle brillante façon d’éduquer le public sur le consentement. Et bon pour Penelope, elle aurait dû demander de l’aide aux forces de l’ordre pour le harcèlement de Pepe il y a longtemps.

Littéralement et au sens figuré, le personnage a toujours un peu pué. Et s’il doit être sacrifié et ne plus jamais être revu, alors Pepé Le Pew n’est pas une perte. Suivre la tendance de personnages fictifs nommé Pepe étant annulé, le temps de cette marionnette à la main ne doit que s’écouler…