Bel Powley à propos de “A Small Light”: “J’ai été époustouflé”

LComme un boxeur provocant lors d’une pesée, Bel Powley est plein de discours de combat. La star britannique a éclaté il y a huit ans dans le film indépendant très admiré Le journal d’une adolescenteet est revenu sur nos écrans ce mois-ci dans Une petite lumière. L’histoire d’Hermine “Miep” Gies, la femme qui a aidé à abriter Anne Frank et sa famille pendant la Seconde Guerre mondiale, cette mini-série marque la première fois que Powley fait face à un drame télévisé.

“C’était une nouvelle expérience pour moi”, avoue-t-elle NME. “J’ai fait beaucoup de télé, mais je n’ai pas dirigé d’émission de télévision [before]. C’était éprouvant pour les nerfs et difficile, mais j’aime à penser que je l’ai pris comme un champion !

Lorsque nous nous rencontrons, Powley est recroquevillé en tailleur sur une chaise longue à l’hôtel Corinthia de Londres. Même sans chaussures, elle a l’air cool et chic dans un chemisier crème, un pantalon noir et une veste en cuir ajustée. Sur la table entre nous se trouve son téléphone, sa couverture en relief avec ses initiales « BP ». Honnêtement, c’est à peu près aussi bling qu’elle obtient: Powley est plus sur l’art d’agir que sur les équipements A-List. Avec Liev Schreiber et Peaky Blinders‘Joe Cole dans Une petite lumière, elle a évidemment pris à cœur le défi de diriger une émission télévisée. “Si vous êtes numéro un, vous avez une responsabilité envers le casting”, dit-elle. “Vous devez donner l’exemple.”

Depuis qu’Hollywood l’a remarquée pour la première fois, Powley a travaillé avec des personnalités majeures : Matthew McConaughey dans Garçon blanc RickPete Davidson dans Judd Apatow Le roi de Staten Island et, surtout, Jennifer Aniston et Reese Witherspoon dans le AppleTV+ drame L’émission du matin, dans lequel Powley a joué l’assistante de production Claire Conway. “Travailler avec Jennifer et Reese, ils ont été des inspirations complètes pour moi”, dit Powley. “Ils ont participé à la production de cette émission et étaient dans chaque scène, et ils l’ont gérée comme des champions.” Il y a encore ce mot : « champion ». Après tout, si vous voulez réussir à Hollywood, vous feriez mieux d’apporter votre A-game.

Une petite lumière est cette chose rare : un drame de la période Anne Frank où la chroniqueuse adolescente d’origine allemande, qui s’est cachée des nazis avec sa famille pendant deux ans, n’est pas au centre des préoccupations. Miep, décédée en 2010 à l’âge de 100 ans, a non seulement risqué sa propre vie pour apporter de la nourriture à Anne et à sa famille, mais a ensuite conservé les célèbres journaux et écrit son propre récit de l’expérience, Souvenir d’Anne Frank. Le premier épisode de la série s’ouvre sur elle bravant effrontément un point de contrôle nazi, mais, comme le note Powley, plus Miep court le gant, plus cela devient difficile : « Cela commence à l’affecter physiquement. Ses mains ne peuvent pas arrêter de trembler, et [she’s] devenir très paranoïaque.

Symboliquement, Powley s’est vu offrir le rôle de Miep le jour du souvenir de l’Holocauste. « Je suis moi-même juif, donc [I’ve] définitivement grandi avec le poids de cette partie de l’histoire qui traverse ma famille. je le savais [A Small Light] était probablement quelque chose dont je voulais faire partie, mais j’ai eu tendance à éviter les drames d’époque : je me sens souvent éloigné d’eux quand je les regarde ou que je les fais. Mais ensuite, quand j’ai lu le pilote pour cela, j’ai été tellement époustouflé par la façon dont je me sentais connecté à ces personnages et comment je me sentais “maintenant”.

« Miep Gies était une femme très moderne pour son époque »

Cela lui a-t-il fait voir différemment son propre héritage juif ? Elle fait une pause. «Je suppose que je l’ai regardé différemment. Et je pense, espérons-le, que cela incitera le public à regarder l’Holocauste [differently]. Nous pensons aux faits généraux et aux chiffres, tout le monde pense : “Holocauste, six millions de Juifs [killed]’. Beaucoup de drames, de films et de séries télévisées sur l’Holocauste… ils parlent tous de la victimisation des Juifs, et je pense [A Small Light] est une prise vraiment intéressante sur elle. Il y a moins de sorties [there] sur les partisans, les gens qui étaient dans les coulisses… les non-juifs qui aidaient les juifs.

Pour une actrice qui a déjà joué une jeune princesse Margaret dans le film de 2015 Une soirée royaleil est intéressant d’entendre que Powley a des difficultés avec les pièces d’époque.

“J’ai parfois du mal à accéder à ces personnages, [either] quand je regarde ou quand je joue dedans. Je ne sais pas si c’est la langue ou les vêtements, je ne peux pas vraiment l’expliquer. Mais il n’a pas ce sentiment tangible pour moi, où puis-je vraiment m’y mettre. Mais c’était tellement différent. En partie, la langue a été modernisée, ce qui a aidé. « Miep était une femme très moderne pour son époque », ajoute-t-elle. “Elle était très franche, elle était assez féministe… J’ai juste trouvé plus facile de m’identifier à elle à ces niveaux.”

Engagé à son collègue acteur Douglas Booth – ils se sont rencontrés lors de la réalisation de 2017 Marie Shelley, une autre sortie d’époque rare – Powley a eu 30 ans l’année dernière. Comment s’est-elle sentie à l’idée d’atteindre une telle étape ?

« Je ne sais pas », soupire-t-elle. « Vous ne pouvez pas pas se soucier. Tout le monde fait grand cas d’avoir ses 30 ans. Vous savez quoi? Ça a l’air tellement ridicule, mais tant de gens disent : « Oh, tu commences vraiment à te connaître à 30 ans… » Je comprends un peu. Vous faites beaucoup de recherches dans la vingtaine. Je pense que j’ai fait beaucoup dans ma vingtaine, en termes de carrière, simplement parce que les gens me l’ont dit. Je ne connaissais pas vraiment mes goûts ni ce que je voulais, souvent je n’écoutais pas mon instinct. Je pense qu’au moment où vous êtes dans la trentaine, vous savez ce qu’est votre intuition et vous savez comment vous faire confiance, et je le ressens. Je ne sais même pas si je pourrais jouer une maman… J’ai ce visage de bébé !

C’est vrai: les grands yeux bleus et les longues mèches brunes de Powley lui donnent une sensation éternellement jeune, ce qui dément plutôt sa vision mature. « J’ai toujours été adulte pour mon âge », dit-elle en acquiesçant. “Je suppose que ça a toujours été facile pour moi, dès mon plus jeune âge, de passer du temps avec des adultes.” Bien sûr, cela aide quand vous agissez depuis votre adolescence. Né et élevé à Londres, l’entrée de Powley dans l’entreprise semble presque fortuite : il y a eu une audition ouverte pour l’émission CBBC IM élevé à son école. Powley laisse échapper un rire du ventre dès que NME mentionne cette série durable, qui racontait l’histoire d’élèves du secondaire travaillant sous couverture dans laquelle elle jouait le maître du déguisement Daisy Millar.

“Oh mon Dieu!” crie-t-elle. “IM élevé, il apparaît toujours. Quelqu’un apparaît et commence à en parler ! Néanmoins, cela l’a lancée dans l’industrie, n’est-ce pas? « Je n’y pense pas vraiment comme ça. Je l’ai fait quand j’étais si jeune, et je n’étais pas vraiment intéressé à jouer pendant que je le faisais. Je m’amusais en quelque sorte à être sur le plateau, à manquer l’école et à gagner un peu d’argent. Si jamais ils ramenaient la série – elle s’est terminée en 2014 après sept saisons, avec Powley agissant dans les deux premières – envisagerait-elle un camée? “Bien sûr!” elle rigole. “Je serais le professeur maintenant ou quelque chose comme ça, ce qui serait assez infernal.”

“Au moment où vous êtes dans la trentaine, vous savez ce qu’est votre intuition et vous savez comment vous faire confiance”

Mais à l’époque, c’était paradisiaque. Après avoir été choisie pour la série, elle a trouvé un agent et a commencé à auditionner (“c’est juste arrivé”). Cependant, Powley n’était pas entièrement verte en matière de showbusiness : ses parents sont la directrice de casting Janis Jaffa et l’acteur Mark Powley. « Ils savent à quoi ressemble cette industrie », dit-elle. “Ils savent à quel point c’est difficile et à quel point il est risqué d’essayer d’être actrice.” À leur grande inquiétude, Powley a décidé de ne pas aller à l’université. “J’étais censé aller à l’UCL et faire de l’histoire et de la politique. Mais je l’ai reporté de quatre ans, puis je me suis dit: “Ça n’arrivera pas”. Je ne le justifiais que pour plaire à mes parents. Je n’avais jamais eu l’intention d’y aller.

Powley a vraiment commencé à comprendre la joie d’agir lorsqu’elle a joué dans une production de la pièce de théâtre de Polly Stenham en 2009 par Royal Court. Défense Défense, jouant l’un des trois frères et sœurs dont la mère est absente. Mais ce n’est que six ans plus tard que Powley a marqué son rôle de film révolutionnaire en 2015 Le journal d’une adolescente.

“C’était le premier du genre, en ce sens que c’était le premier film qui explorait réellement la sexualité d’une adolescente d’une manière très honnête, brute et vraie”, dit-elle à propos de son personnage Minnie, une adolescente de 15 ans vivant dans les années 1970 à San Francisco qui se retrouve mêlée à une relation sexuelle avec le petit ami de sa mère (Succession vedette Alexander Skarsgård). Le film aurait-il du mal à être fait maintenant? Elle acquiesce : “De toute évidence, l’élément qu’elle a eu une liaison avec le petit ami de sa mère… qui sait ce que le monde – le monde éveillé – en penserait maintenant ?”

C’est peut-être vrai, mais Powley considère toujours le film comme une “expérience formatrice” pour elle. “Minnie a vraiment été le premier personnage avec lequel j’ai vraiment, vraiment connecté. et tu sais quoi? Il est très rare dans notre métier que vous obteniez un projet où tout se met en place, où chaque case est cochée. Agenda… c’était ça pour moi, et ce spectacle l’est aussi [A Small Light].

« Il a fallu huit ans pour retrouver ce sentiment. J’ai aimé les emplois et j’ai eu de bonnes choses – je ne parle même pas de la qualité du travail, du nombre de personnes qui l’ont vu ou du succès qu’il a eu. Je parle d’un sentiment que j’ai eu… Je ne l’ai eu qu’avec ces deux projets.

UNaprès Une petite lumièrePowley est le prochain à revenir sur le petit écran dans l’épopée Apple TV + Maîtres des airsun autre drame de la Seconde Guerre mondiale – cette fois, cependant, produit par Tom Hanks et Steven Spielberg, à la suite de leurs émissions de guerre précédentes Bande de frères et Le Pacifique. Powley jouera l’espionne britannique Sandra Wingate dans le cadre d’un énorme casting qui comprend également Elvis star Austin Butler. “Je ne peux pas vraiment dire grand-chose”, dit-elle, bien qu’elle soit heureuse de parler de l’ampleur du spectacle. « Absolument énorme ! Je pensais L’émission du matin était grand ! Même si nous avons un gros set et que nous avons dépensé beaucoup d’argent pour L’émission du matinc’était autre chose.

Elle a également deux films indépendants dans la boîte : histoire de relation Excitez-moi avec Monde jurassiqueest Nick Robinson, et Copie froide, dans lequel elle incarne une étudiante en journalisme obsédée par son tuteur, dont la première aura lieu en juin au Tribeca Film Festival de New York. Mais qu’en est-il de l’avenir : y a-t-il des réalisateurs qu’elle a en vue ?

“À l’époque de mon adolescence emo, j’étais une grande fan de mumblecore, et c’était donc l’un de mes rêves de travailler avec Noah Baumbach”, admet-elle. Frances Ha et Histoire de mariage réalisateur, avant d’ajouter avec confiance : “Je pense que ça arrivera à coup sûr !” A-t-elle jamais écrit à Baumbach pour dire combien elle admire son travail ? « Dois-je faire ça ? Je devrais peut-être écrire à Noah.

Et avec cela, Bel Powley fait une note mentale pour mettre son prochain grand rêve dans l’univers. Quel champion.

“Une petite lumière” est disponible en streaming maintenant sur Disney +