Influent le jazz le pianiste Ahmad Jamal est décédé à l’âge de 92 ans. New York Times a rapporté que Jamal est décédé chez lui à Ashley Falls, MA le dimanche 16 avril) en raison d’un cancer de la prostate.
Pianiste et compositeur bien-aimé, le son unique de Jamal a influencé les autres grands du jazz Miles Davis et McCoy Tyner, ainsi qu’une génération de paroliers et de producteurs de hip-hop qui ont échantillonné sa musique, y compris J Dilla (qui a décroché la chanson de Jamal en 1974 ” Swahililand » pour « Stakes Is High » de De La Soul), Nas (« The World is Yours ») et DJ Premiere (pour « Soliloquy of Chaos » de Gang Starr), parmi tant d’autres.
Réputé pour une touche légère qui favorisait le lyrisme plutôt qu’un barrage de notes – contrairement au son enivrant et parfois mouvementé du bebop qui régnait lorsqu’il a commencé à jouer à l’adolescence dans les années 1940 – Jamal a cherché à créer plus d’espace avec un style qui a été considéré comme l’un des plus admirés de l’histoire du genre.
Après avoir commencé à jouer le rôle de Fritz Jones à la fin des années 1940, Jamal a commencé à développer ce que le Fois décrit comme un “style décontracté et accessible, avec ses accords denses, sa large gamme dynamique et surtout son utilisation judicieuse du silence”, ce qui a conduit très tôt à des critiques dédaigneuses et négatives de la presse jazz, dont l’écrivain Martin Williams décrivant son son comme “chic et superficiel”.
Cette critique ne tiendrait pas, cependant, car de plus en plus de grands noms du jazz ont commencé à citer Jamal comme source d’inspiration, notamment Herbie Hancock et Keith Jarrett. Le trompettiste légendaire Davis – qui est devenu un ami et qui a ensuite enregistré les chansons de Jamal – a dit un jour “toute mon inspiration vient d’Ahmad Jamal”, note le journal.
Jamal est né Frederick Russell Jones à Pittsburgh, Pennsylvanie le 2 juillet 1930 et a commencé à jouer du piano à un âge précoce, devenant professionnel à 14 ans et prenant la route en 1948 avec l’Orchestre de George Hudson après avoir obtenu son diplôme d’études secondaires. Un déménagement à Chicago en 1950 a apporté plus de travail, ainsi qu’une conversion à l’islam qui a donné naissance au nouveau nom de scène de Jones. Son trio piano-guitare-basse, les Three Strings, a attiré l’oreille du légendaire producteur/dépisteur de talents John Hammond, qui les a signés sur le label Okeh, qui a lancé une longue et fructueuse carrière d’enregistrement pour plus d’une douzaine de labels.
Jamal premier album complet, Ahmad Jamal joueest sorti sur le label Parrot en 1955 – et plus tard réédité sur Chess Records sous un nom différent – et comportait le morceau original “New Rhumba” et des reprises de standards de jazz tels que “A Foggy Day” et “It Ain” de George et Ira Gershwin. ‘t Necessarily So » et « All of You » de Cole Porter.
C’était l’album live de 1958, Mais pas pour moi/Ahmad Jamal au Pershing, qui a été enregistré dans la célèbre discothèque de Chicago, cependant, qui a fait découvrir au monde le son de Jamal. Le disque a passé plus de deux ans sur le Panneau d’affichage Palmarès de 200 albums, un exploit rare pour un album de jazz. La collection d’albums comprenait le morceau le plus connu du pianiste, sa version énergique du standard “Poinciana”.
Au cours de sa carrière, Jamal sortira plus de 60 albums et remportera un prix National Endowment for the Arts Jazz Master, ainsi qu’un honneur pour l’ensemble de sa carrière de la Recording Academy et une désignation Living Jazz Legend du Kennedy Center for Performing Arts.
Jamal a continué à se produire et à enregistrer jusque dans ses 80 ans, sortant son dernier album, la collection de piano principalement solo. Ballades, en 2019, qui comprenait une version solo de «Poinciana» qui a servi de serre-livre poignant à une carrière prodigieuse et acclamée qui comprenait également la fondation de plusieurs maisons de disques et l’éphémère club de jazz Alhambra à Chicago. Deux compilations en double disque d’enregistrements live inédits à Seattle, Emerald City Nights: Vivre au Penthouse (1963-1964) et la suite, (1965-66)sont sortis l’année dernière.
Écoutez le Jamal Trio interpréter “But Not For Me” et “Poinciana” ci-dessous.
